丝绸从中国走向世界
2021-10-26
丝绸从中国走向世界
早在丝绸之路出现之前,丝绸就已经从中国走向世界。诞生于公元前5世纪的《旧约》中两次提到丝绸,并称之为“最美丽的织物”,在古希腊巴特农神庙的雅典娜女神像身上,也同样披着柔软的丝绸长袍。毫无疑问,这些丝绸是经过波斯传过去的。亚历山大大帝征服波斯时,他们就发现波斯宫廷人人都穿着丝绸。
罗马时代,凯撒征服埃及,大概是受著名的埃及艳后克丽欧佩特拉影响,凯撒很快也成为丝绸嗜好者。有一次凯撒去看戏,他身上光耀夺目、艳丽华贵的中国丝绸令全场观众目瞪口呆。
古代希腊和罗马人称中国为“丝国”。“中国是世界上最早使用蚕丝的国家,中国丝织品在那时已经享有国际盛誉,特别是在罗马帝国,人们把中国丝织品当作极珍贵的物品,对于东方‘丝国’充满着憧憬和向往。他们知道‘丝国’是个大国;他们赞扬丝国的人民诚实、聪明和友好可亲。”(郭沫若《中国史稿》)。丝国即塞里斯(Seres在拉丁文中是“丝”的意思),Seres可能源于中国字“丝”(sī)。
中国丝绸风靡整个罗马时代,丝绸价格几乎等同黄金,12两黄金才能买1磅丝绸。有历史学家断言,罗马帝国的崩溃与丝绸导致的黄金流失有很大关系。当时也有一些正统人士指责丝绸过于薄透,穿着有伤风化,哲学家赛内加说:“我见过一些丝绸制成的衣服。这些所谓的衣服既不蔽体,也不遮羞。人们花费巨资,从不知名的国家进口丝绸,损害了贸易,却只是为了让我们的贵妇人在公共场合能像在她们的房间里一样,裸体接待情人。”
事实上,罗马元老院也曾多次下令禁穿丝绸,但这些禁令根本得不到有效实施,对法律的敬畏也阻止不了人们对丝绸的向往。帝国末期,罗马皇帝戴克里先(公元301年在位)不得不对丝绸课以重税,硬性将中国丝绸价格抬高,试图以此压制这种奢靡消费。公元408年,北方蛮族哥特人围攻罗马,哥特王阿拉列克向罗马人开出的退兵价码是4000件丝质短袍,而罗马确实在很短时间内就找到了足够的丝袍。
公元前53年,罗马帝国与与西亚的帕提亚发生著名的卡雷之战,在这场东西方冲突中,帕提亚人明亮的丝绸旗帜给罗马人留下了深刻的印象。这历史的一幕在某种程度上标志着丝绸之路的正式诞生。